I Hamburg känns det som att framtiden har kört upp bredvid oss. På stadens gator rullar nämligen självkörande taxibilar – helt utan att någon håller i ratten. Det som tidigare kanske lät som science fiction är nu verklighet.
Volkswagen har tillsammans med sin mobilitetspartner MOIA lanserat ett projekt med hela 35 självkörande elbussar i trafik. Dessa fordon är baserade på minibussen ID. Buzz, men här i versionen ”AD” – vilket står för Autonomous Driving.
Det är alltså långt ifrån en vanlig minibuss. De här fordonen är utrustade med teknik från framtiden.
Det som särskiljer ID. Buzz AD från andra självkörande fordon är att den är klassad som nivå 4 på skalan över autonom körning, vilket innebär att bilen är kapabel att köra helt på egen hand i de flesta situationer.
Även om det fortfarande finns en förare på plats för säkerhets skull, är målet att ingen mänsklig inblandning ska behövas från och med 2025. En talesperson för MOIA uttrycker det tydligt:
”Det här är inte längre ett teknikdemo. Det är vägen mot en ny typ av kollektivtrafik.”
För att navigera stadens komplexa trafikmiljö använder ID. Buzz AD en rad avancerade sensorer och AI-system:
Informationen som samlas in i realtid analyseras av Mobileyes mjukvara – ett ledande system inom autonoma körlösningar.
Systemet lär sig till exempel att känna igen när en fotgängare är på väg att korsa gatan, hur det bäst navigerar ett vägarbete och när det är dags att sakta in för en cyklist. I praktiken fungerar bilen som en högpresterande, men ytterst stabil, förare – komplett med AI istället för nerver.
Trots den avancerade tekniken är insidan av ID. Buzz AD avskalad och inbjudande. Med plats för fyra passagerare och ett utrymme som mer känns som ett vardagsrum än en minibuss, får man en bekväm och trygg upplevelse – perfekt för kortare stadsresor eller turer till flygplatsen.
Att Volkswagen och MOIA valt just Hamburg som testbänk är ingen slump. Här har MOIA redan introducerat en eldriven samåkningstjänst, och myndigheter har varit snabba med att anpassa regelverken för att möjliggöra test av självkörande fordon i verkliga miljöer.
Skillnaden? Det här sker mitt i rusningstrafiken – inte på avspärrade testbanor.
Trots teknikens imponerande framsteg återstår frågan om vi som samhälle är redo att släppa ratten. Det kan kännas otryggt att lita på att en AI tar rätt beslut i varje situation, även om system som Mobileyes tillhör de mest beprövade i världen.
Men självkörande fordon har stor potential att minska trafikstockningar, buller och utsläpp. Om robottaxin blir så pålitlig som Volkswagen hoppas, kan detta bli nästa steg i framtidens kollektivtrafik.
Nästa gång du promenerar genom Hamburg och ser en ID. Buzz rulla fram utan någon vid ratten – reagera inte med misstro. Det är framtiden som precis tog körkort.