Det känns nästan symboliskt. Nästan sextio år efter att Toyota Corolla rullade ut på vägarna för första gången – den bil som definierade pålitlighet och vardagspraktik för miljoner förare världen över – är det dags för ett nytt kapitel. Och den här gången handlar det om el.
På Japan Mobility Show lyfter Toyota på täcket till ett eldrivet Corolla‑koncept, och redan vid första glimten står det klart: det här är inte bara samma gamla Corolla med ett batteri under huven. Designen har fått ett rejält lyft – mer dynamisk, mer självsäker, och med linjer som för tankarna lika mycket till Tesla Model 3 som till dagens Corolla Cross.
Corolla är ett av världens mest välkända bilnamn. Över 50 miljoner sålda exemplar sedan 1966 gör den till historiens mest sålda bilmodell. Men med elbilen på frammarsch vet Toyota att även ikoner måste utvecklas. Och om vi ska tro på förhandstittarna är det här konceptet mer än bara en designövning – det ser ut som en förhandsvisning av den första riktiga el‑Corollan, en bil som kan stå i bilhallarna innan årtiondet är slut.
Under många år har Toyota varit försiktiga med att helt omfamna elbilsboomen. Hybridtekniken var deras säkra kort. Men på senare tid har det börjat hända saker. Först kom bZ4X, sedan Lexus RZ, och flera vätgasdrivna koncept. Nu tar de ett större kliv: en bil som faktiskt riktar sig till vanliga bilköpare, inte nischade teknikentusiaster.
Och vad passar bättre för det steget än just en Corolla? Namnet i sig är nästan synonymt med folkbil – och om Toyota lyckas pricka rätt när det gäller pris och räckvidd, kan det här bli företagets mest betydelsefulla elbil hittills.
Toyota håller fortfarande tätt på detaljerna. Batteristorlek, räckvidd, acceleration – allt det får vi vänta lite till på. Men mycket pekar på att bilen bygger på koncernens e‑TNGA‑plattform, samma modulära grund som el‑suv:en bZ4X.
Om det stämmer, kan vi vänta oss bakhjulsdrift som standard, möjlighet till fyrhjulsdrift och snabbladdning i den vassare 800‑voltsklassen. Mer lär avslöjas när mässan i Tokyo drar igång senare i oktober.
Om Toyota verkligen gör verklighet av en eldriven Corolla, kan det förändra mycket – inte bara för märket, utan för hela elbilsmarknaden. En pålitlig, prisvärd el‑Corolla skulle kunna bli precis den bil som får tveksamma bilägare att ta steget bort från förbränningsmotorn.
Med andra ord: det här kan vara läget då Toyota på allvar tar plats i elbilarnas finrum. Frågan är bara – är världen redo för en helt ny sorts Corolla?